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十多年前，Cloud Imperium Games（CIG）在《星际公民》众筹项目中，许下了一个让无数游戏科幻迷心潮澎湃的承诺：不仅要打造一款开放世界的太空MMO，还要推出一部“电影级”的单人战役游戏——《42中队》（Squadron42）。 那时，宣传片中的场景、著名演员的参演名单，以及“次世代太空史诗”的口号，让人几乎觉得这是游戏与好莱坞大片的结合体。然而十余年过去了，MMO部分的《星际公民》仍处于“长期开发”的状态，而《42中队》也在一再延期，直到上一年CitizenCon，CIG才终于宣布《42中队》预计将在2026年发布，单人战役流程大约30至40小时。
对于等待多年的玩家而言，这无疑是一则“希望之火再度燃起”的消息。但同时，它也带来了许多怀疑，甚至是“又来了”的调侃。毕竟从2012年立项，到2014年众筹完成，再到无数次“快完成了”的内部说辞，玩家已经习惯了对CIG的承诺保持警惕。
《42中队》最大的卖点在于“融合”。它既不是纯粹的太空模拟，也不是单一的 FPS，而是试图将飞船战斗、地面作战、角色互动和剧情演出结合起来。CIG 曾经展示过玩家从驾驶舱飞行，切换到舰船甲板，再无缝进入地面任务的过程，这种跨维度的体验正是很多太空科幻爱好者的梦想。再加上 CIG 请来了包括马克·哈米尔（《星球大战》的卢克·天行者）在内的好莱坞演员参与动作捕捉和配音，使得“大片感”被推到极致。
吉连·安德森、马克·哈米尔、加里·奥德曼共同出演 某种意义上，，《42中队》代表了 Chris Roberts 一直以来的理想：把电影叙事与互动游戏彻底融合，继承他在《银河飞将》（Wing Commander）时代未竟的事业。从宣传物料来看，这部作品如果能顺利落地，至少在视觉效果和氛围塑造上，会给玩家带来一场极为震撼的体验。 问题在于，愿景越大，落地越难。CIG 在技术上使用的是对 CryEngine / Lumberyard 深度魔改的“Star Engine”，以支撑超大规模场景、细致的舰船和复杂的物理模拟。这种定制化虽然带来了极高的自由度，但也让开发周期指数级拉长。
早在 2016 年，CIG 内部就曾对外声称《42中队》已经“接近内容完成”，只剩下打磨阶段。但接下来的几年里，玩家见到的只是零星的演示和不断的延期。对很多人来说，“Squadron 42 明年发售”的消息已经变成了社区里的一个笑话。直到这次官方明确了 2026 年的目标，才算重新树立了一个具体的时间点。 然而，这个时间点真的可靠吗?考虑到项目已经拖了十余年，CIG 能否兑现承诺，仍然是个未知数。社区的评论几乎是一半期待、一半怀疑，甚至不少老玩家已经选择“不抱希望，避免失望”。
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